I gruppi di investitori che hanno deciso di presentare offerte per il Chelsea sono arrabbiati per quello che vedono come un trattamento di favore mostrato dal club londinese nei confronti della famiglia Ricketts. Uno dei consorzi in corsa per l’acquisto del club teme che le regole del processo di vendita siano state violate dopo che è emerso che Bruce Buck, presidente dei Blues, aveva organizzato un incontro tra Tom Ricketts e Paul Canoville, l’ex giocatore del Chelsea che aveva chiesto che l’offerta di Ricketts fosse respinta a causa di commenti razzisti da parte del capofamiglia Joe.
«Se vogliono che la famiglia Ricketts compri il club da Roman Abramovich, lo dicano al resto di noi e ci risparmino quello che è un duro lavoro», è stato uno dei commenti raccolti dal quotidiano The Times. In una lettera inviata ai gruppi offerenti il 1° marzo, è stato sottolineato che non dovrebbe essere stabilito alcun contatto con i dirigenti del Chelsea durante il processo di vendita, guidato dalla banca statunitense Raine Group.
Tuttavia, quando la famiglia Ricketts si è resa conto che ci fosse opposizione alla loro offerta tra i fan del Chelsea a causa di alcuni commenti islamofobi fatti da Joe Ricketts nelle mail trapelate ai media statunitensi nel 2019, Tom Ricketts, il figlio di Joe, ha contattato Buck per organizzare un incontro con Canoville, il primo giocatore nero del club londinese.
I rivali nella corsa al Chelsea, citando la lettera del 1° marzo, considerano gravemente scorretto che a loro venga detto di non fare pressioni sui tre dirigenti del Chelsea che lavoreranno con Raine per selezionare un acquirente da presentare al governo del Regno Unito nella settimana che prenderà il via il prossimo 18 aprile.
Buck fa parte di quel trio, insieme a Marina Granovskaia ed Eugene Tenenbaum. Il Chelsea ha confermato che Buck ha facilitato e partecipato all’incontro tra Ricketts e Canoville, ma fa sapere che il dirigente non ha avuto un ruolo attivo.
«Perché Bruce ha aiutato i Ricketts a organizzare questo incontro? È uno scherzo. In realtà li sta aiutando a ripulire la loro reputazione quando ci è stato detto che non possiamo parlare con l’esecutivo del Chelsea fino a quando non avremo l’opportunità di incontrarli la prossima settimana. La vediamo come una violazione delle regole; una mancata osservanza delle istruzioni», fanno sapere ancora gli altri potenziali acquirenti.
Indiscrezioni suggeriscono che i colloqui tra Canoville e Ricketts siano stati molto positivi. Tom Ricketts, da parte sua, si è scusato per i commenti del padre in passato e ha spiegato che i Ricketts sono desiderosi di investire nel Chelsea, e sanno che devono superare tutti gli ostacoli necessari e convincere anche i tifosi.