Il mercato del calcio europeo nel suo complesso ha subito una contrazione del -13%, arrivando a 25,2 miliardi di euro nella stagione 2019/20 (28,9 miliardi di euro nella stagione 2018/19) a causa della pandemia da COVID-19, secondo la 30a edizione dello studio Annual Review of Football Finance di Deloitte’s Sports Business Group.
In termini assoluti, i cinque più grandi campionati europei (c.d. big five) – che rappresentano una quota record del 60% del mercato del calcio europeo – hanno registrato l’impatto finanziario più significativo, con ricavi complessivi in calo del -11% (1,9 miliardi di euro) a 15,1 miliardi di euro.
La Bundesliga tedesca ha registrato il calo più limitato (-4%, 137 milioni di euro) delle entrate totali in quanto la stagione è stata completata prima della fine dell’anno fiscale e sono stati concessi solo minimi sconti ai broadcaster. La Bundesliga ha generato ricavi per 3,2 miliardi di euro e ha superato La Liga (3,1 miliardi di euro) come secondo campionato di calcio più redditizio nel 2019/20, dopo che i ricavi della Liga sono diminuiti del -8%. Si prevede che la Liga torni a essere la seconda lega con le maggiori entrate nel 2020/21.
La Serie A italiana, con ricavi per 2,1 miliardi di euro (in calo del -18%) e la Ligue 1 francese (l’unico campionato europeo dei cinque più grandi ad annullare la stagione in risposta alla pandemia), con ricavi per 1,6 miliardi di euro (in calo del 16%), completano i 15,1 miliardi di euro di ricavi totali raggiunti dai big five europei.
I ricavi aggregati dei club di Serie A sono quindi diminuiti del -18% (cioè 443 milioni di euro) a 2,1 miliardi di euro nel 2019/20, anche perché il nostro Paese è stato uno dei primi in Europa colpiti dalla pandemia di COVID-19, interrompendo il campionato il 9 marzo 2020.
Il ritorno al calcio giocato a porte chiuse in Italia (20 giugno 2020) ha comportato un calo di 50 milioni di euro (-18%) dei ricavi da stadio a 234 milioni di euro, ma data la storica mancanza di investimenti negli stadi italiani (e quindi ricavi da matchday relativamente bassi), in termini assoluti la diminuzione dei ricavi da stadio è stata quasi la metà di quella registrata da Premier League e La Liga, e un terzo del calo rispetto alla Bundesliga.
La massima serie italiana è stata l’unica lega dei “big five” a ridurre la spesa salariale totale nel 2019/20, con salari aggregati che sono scesi di 147 milioni di euro (-8%) a 1,6 miliardi di euro. Tuttavia, la riduzione dei ricavi causata dal COVID-19 ha portato il rapporto salari/entrate a salire al +78%, il livello più alto in 16 anni, poiché tre club hanno speso più per gli stipendi di quanto hanno prodotto in termini di entrate.
Le perdite operative aggregate dei club di Serie A sono notevolmente peggiorate nel 2019/20, da 17 a 274 milioni di euro, il peggior risultato dal 2001/02. Le perdite operative combinate di Milan e AS Roma hanno rappresentato quasi i due terzi di tale importo. La strada del ritorno alla redditività del calcio italiano nelle stagioni future appare impegnativa.
Mentre i ricavi aggregati dei big five sono diminuiti del -11% fino a 15,1 miliardi di euro nella stagione 2019/20, i costi salariali totali sono rimasti invariati.
Dan Jones, partner e capo dello Sports Business Group di Deloitte, ha spiegato: “Ci vorranno diversi anni prima che si conosca l’impatto finanziario complessivo della pandemia da COVID-19 sul calcio europeo. Ora stiamo iniziando a vedere la portata della pandemia sui club europei”.
“Va segnalato che mentre sono passati 16 mesi dalla pandemia che ha colpito l’Europa, l’analisi in questo studio si concentra sull’anno finanziario 2019/20 e quindi rappresenta solo, nella maggior parte dei casi, tre mesi di impatto del COVID-19. La sospensione dei campionati ha portato al disallineamento del completamento della stagione e dei periodi di rendicontazione finanziari tipici in Inghilterra, Spagna e Italia. Ciò porterà al riconoscimento di alcuni elementi di entrate e costi relativi alla stagione 2019/20 nell’anno finanziario che termina nel 2021, e quindi nell’edizione del prossimo anno”.
La crisi COVID-19 colpisce la redditività di tutta la Premier League
Come riportato da un recente studio Deloitte a giugno, i ricavi combinati dei club della Premier League sono diminuiti del -13% da un record di 5,8 miliardi di euro nel 2018/19 a 5,1 miliardi di euro nel 2019/20, il primo calo delle entrate totali nella storia della Premier League. Nonostante ciò, in termini di entrate, il volume dei ricavi della Premier League era ancora del 60% più grande rispetto al suo competitor più vicino, la Bundesliga, sebbene questo divario sia diminuito dal 73% nel 2018/19.
A causa della natura relativamente fissa dei costi dei club della Premier League e del calo delle entrate, i profitti operativi totali sono stati quasi completamente azzerati. Anche il rapporto tra stipendi e ricavi medi dei club della Premier League è aumentato con un record del +73%. L’aumento delle perdite ante imposte cumulative è stato netto, salendo a 1,1 miliardi di euro nel 2019/20, con un aumento di oltre 910 milioni di euro rispetto al 2018/19, con 15 club che hanno riportato perdite ante imposte.
Jones ha aggiunto: “Ciò che possiamo vedere chiaramente è la natura relativamente fissa della base di costo dei club d’élite e in particolare dei costi salariali. A causa della struttura pluriennale dei contratti dei giocatori, i club hanno trovato molto difficile compensare l’impatto sulle entrate causato dal COVID-19 riducendo i costi salariali. Sarà interessante vedere come si svilupperà l’equilibrio dei salari e dei ricavi nel 2020/21 e oltre, e se la crescita dei salari finora apparentemente inesorabile rallenterà, si fermerà o si invertirà”.
Uno scenario incerto
L’impatto della pandemia di COVID-19 sulle entrate da matchday nella stagione 2019/20 è chiaro, ma l’impatto sui due maggiori flussi di entrate delle leghe dei cinque campionati europei più grandi, broadcast (che costituisce il 51% dei ricavi dei club big five) – e commerciale (36%), rimane più incerto.
Sam Boor, senior manager dello Sports Business Group di Deloitte, ha aggiunto: “Da quando il COVID-19 ha cambiato il panorama del calcio europeo di alto livello, abbiamo assistito a sviluppi nel mercato dei diritti di trasmissione in tutti i campionati “big five”. La Premier League avrebbe scelto di rinnovare i propri accordi con i partner nazionali esistenti allo stesso valore in quella che potrebbe rivelarsi una saggia decisione, mentre la Serie A – secondo quanto riferito – ha concordato una riduzione del valore del 5% nel nuovo accordo nazionale. Altri campionati, inclusa la Ligue 1, hanno sperimentato più turbolenze. Scopriremo nelle prossime stagioni se questi esempi di rinnovi e ribassi sono una tendenza destinata a durare o una pausa temporanea”.
Jones ha concluso: “Nonostante le incertezze dell’anno passato, il calcio – e l’interesse pubblico nei suoi confronti – ha mostrato grande resilienza. Siamo fiduciosi che la stagione 2021/22 sarà un passo verso la normalità, determinando un forte recupero in termini di entrate nelle prossime stagioni”.